Niko Kralj
De passie van Niko Kralj (1920) voor design leidde hem naar de Faculteit Bouwkunde, waar hij een modelstudent werd en later zelfs een van de meest gerespecteerde professoren. Zijn vooruitstrevende uitvindingen en oog voor nuttige, maar stijlvolle oplossingen zette hem op een voetstuk. Hij is uitgegroeid tot één van de grote voorbeelden van tijdloos en minimalistisch design. In 1952 werden Kraljʼs eerste Rex ontwerpen geboren. Van schetsen tot analyses tot verbeteringen aan prototypes gemaakt in de timmerwerkplaats. Deze nauwkeurige ontwerp-ontwikkeling, het constant bijschaven en bijvijlen, is een natuurlijk proces dat ook aanwezig is in de natuur gedurende miljoenen jaren en was zijn leidraad in het creëren van nieuwe ontwerpen. In 1953 werd gestart met de productie van Rex en voor het eerst aan het publiek getoond. Op de top van dat succes ontwierp Kralj de Mosquito Chair, die zijn naam kreeg vanwege de dunne taps toelopende poten en een zitvlak die aan mosquitovleugels doet denken. Door de technologische complexiteit, maar zeker niet vanwege het gebrek aan elegantie en comfort, begon de productie van Mosquito pas in 2012. Eén van Kraljʼs meest productieve jaren was 1956 en kregen veel van zijn bekendste stoelen hun definitieve vorm. Met de beroemde Rex Lounge Chair, maar ook met de variaties Rex Dining Chair en Rex Rocking Chair, en met één van de meest gewilde stoelen de Shell Dining Chair and Shell Lounge Chair begon de significante transformatie van de Sloveense woon- en werkruimtes. Inmiddels is de Rex Lounge Chair opgenomen in de design collectie van het Museum of Modern Art (MoMA) in New York, collectie van Designmuseum Denmark in Kopenhagen, MAK Museum in Wenen en het Museum voor Industriële Vormgeving in Praag.
